A 2006-os Nagy Akkumulátor Visszahívás felébresztette bennünk a paranoid gondolatokat: laptopjaink bármely pillanatban lángra lobbanhatnak. Bár az ilyen esetek egyre ritkábbak, az átlagos akkumulátorok bizonyos körülmények között még mindig kigyulladhatnak.
A németországi Fraunhofer Institute for Silicate Research ISC mérnökei azt állítják, megszabadítanak a rettegéstől: kifejlesztették a gyúlékony anyagoktól mentes lítium-ion akkumulátor első prototípusát.
"Sikerült kicserélnünk a gyúlékony organikus elektrolitokat veszélytelen alakmegőrző polymer-re" - magyarázta a kutatói csoport vezetője, Dr. Kai-Christian Möller. "Ez jelentősen megnöveli a lítium-ion akkumulátorok biztonságát. Sőt, mivel egy szilárd anyagról van szó, az elektrolit nem szivároghat ki az akkumulátorból."
A kutatók előállították az első prototípust, ám egyelőre még három-öt évig nem valószínű, hogy az átlagos felhasználók számára is hozzáférhető lesz. A nem gyúlékony prototípus-akkumulátor a kutatók szerint további fejlesztést igényel még, a tömeggyártás előtt még javítani szeretnének a kapacitásán és a hatékonyságán is. Az ISC azt ígéri, hogy ha ezeket a fejlesztéseket befejezik, az új típusú, veszélytelen akkumulátorok leválthatják a jelenlegi ólmos autó-akkumulátorokat is.
Az új technológiának köszönhetően a lángra lobbanó akkumulátorokra úgy emlékezhetünk majd vissza, mint egy kőkorszaki bejegyzésre egy régi történelemkönyvben. 2006-ban a nagy számítógépgyártó vállalatok, a Dell, a Toshiba és az Apple több laptopot voltak kénytelenek visszahívni a Sony által gyártott lítium-ion akkumulátorok tűzveszélyessége miatt. 2006 szeptemberében maga a Sony vállalat is globális lítium-ion akkumulátor visszahívást jelentett be a "túlmelegedési eseteket megelőzendő". Összesen közel tíz millió tűzveszélyes lítium-ion akkumulátort cseréltek ki a számítógép-gyártó cégek.
A nem tűzveszélyes akkumulátorok bejelentése mellett a Fraunhofer intézet azt is beharangozta, hogy szoros együttműködésre lép az amerikai Massachusetts Technológiai Intézettel, és közösen kutatnak tovább a "zöld" energetikai technológiák iránt. A két nagy név együttesen fejleszti majd a környezetbarát energetikai rendszereket és eszközöket a Massachusetts-i intézethez közel épülő MIT-Fraunhofer közös kutatóközpontjában.