A 2007-es fizikai Nobel-díjat a francia Albert Fert és a német Peter Grünberg kapta a merevlemezek miniatürizálása terén végzett értékes munkásságukért. Ez az a technológia, amely lehetővé tette az iPodok megszületését és minden mást, amely óriási adattárolási kapacitást igényel, amilyen például a YouTube.
A Svéd Királyi Tudományos Akadémia 1,5 millió dollárral jutalmazta meg a tudósokat az óriás mágneses ellenállás (magnetorezisztencia) felfedezéséért, amely forradalmasította a számítógépes adattárolást és adatlekérdezést. Az akadémia szerint a két tudós munkája lehetővé tette az "utóbbi években tapasztalt radikális merevlemez-miniatürizálási megvalósításokat".
Klasszikus értelemben minél sűrűbb az adat egy mágnesezett lemezen, annál kisebb az egységnyi mágnesezett felület, azaz annál gyengébb a kiolvasható jel, ez pedig akadályozza a merevlemezek méretének csökkentését. A két tudós úttörő munkássága nyomán azonban olyan technológia született, amely a mágneses tér kis változásából óriási elektromos ellenállásban fellépő változást generál, így a kis merevlemez-területen sűrűn tárolt adatok is könnyen kiolvashatók. Ezeknek a kis magnetikus változásoknak (az elektron töltésének és spinjének) a hasznosításával azonban lehetőség nyílt arra, hogy egységnyi merevlemez-felületen több adatot tároljanak. Ez a technológia szintén nagy hatással volt a hordozható eszközök kifejlesztésére is, például a mobiltelefon- és az mp3 lejátszó-ipar nagymértékben hasznosította a két tudós munkásságát.
Chris Marrows, a Leeds Egyetem elektron spin (pörgés) kutató fizikusának összefoglalása szerint: "A lényeg az, hogy az elektromos töltés helyett az elektron spinjét hasznosítjuk masszív adattömbök merevlemezen való tárolására vagy mozgatására. Ez az a technológia, amely lehetővé tette az iPodok megszületését és minden mást, amely óriási adattárolási kapacitást igényel, amilyen például a YouTube."